Käthe Kollwitz est sans aucun doute l'une des femmes les plus importantes des siècles derniers. Son art est tout à fait personnel et

absolument génial. Tout le monde comprend son langage, tandis que des artistes aussi importants que par exemple Thoma et Menzel

ne sont vraiment connus qu'en Allemagne ou tout au plus dans les pays de langue allemande. Excepté quelques rares commandes

qui sont liées directement à son époque, I'œuvre de Käthe Kollwitz est intemporel; c'est un œuvre «pour les temps », comme dirait Nolde.

Même l'œuvre d'une artiste aussi importante pour les débuts de l'expressionisme que Paula Modersohn-Becker ne peut pas se mesurer

avec Käthe Kollwitz - sur le plan international non plus.

L'envergure de son œuvre embrasse aussi bien les grands thèmes sérieux de l'existence - la souffrance en général, la détresse et la mort,

la faim et la guerre - que les zones claires et gaies de la vie. En ce point elle se distingue par exemple de Barlach.

Cette polarité à l'intérieur de son œuvre est bien trop peu connue, nous avons cherché à en tenir compte dans notre exposition; elle

prouve bien que ce n'est pas un penchant pour les zones sombres de la vie qui a poussé l'artiste à traiter des thèmes si tristes.

Les nombreux autoportraits, si remarquables, n'ont, eux aussi, rien d'accablant ou de tourmentant; au contraire, ils frappent par la

force vitale, la hardiesse et la conscience de soi qui s'en dégagent. De plus, ils sont tous sans exception très beaux.

Hans Pels-Leusden